La première partie s’achève sur une des dernières productions de Brahms, ses Quatre Klavierstücke de l’opus 119, son testament musical auquel le compositeur conférait le titre de « Berceuse de mes douleurs ». Nelson Freire souligne avec pudeur toute la palette des affects qui caractérisent chacune des quatre pièces. Du doute qui affecte l’Adagio initial, il conduit vers la vigueur de l’Allegro resoluto final, comme un dernier regard vers la jeunesse perdue.
La seconde partie réunit des compositeurs d’Europe de l’Est et quelques raretés. C’est notamment le cas des Trois Danses Fantastiques opus 5 du tout jeune Chostakovitch. Âgé d’à peine dix-sept ans lors de leur création, le compositeur en devenir possède déjà une forte personnalité et sa musique y déploie les éléments caractéristiques de son style. L’ironie, la fantaisie, le double langage s’y manifestent déjà. La première de ces brèves pièces exhibe un sarcasme que l’interprète assume sans aller néanmoins jusqu’à la caricature. Le dernier volet souligne même le burlesque qui évoque certains films muets de l’époque, films que Chostakovitch accompagnait d’ailleurs de son talent de pianiste. La découverte vaut largement le détour !
C’est également le cas du Nocturne en si bémol majeur de l’un des grands virtuoses du clavier de la fin du XIXème siècle et du début du XXème, le Polonais Ignacy Jan Paderewski. Aussi connu pour ses activités politiques que musicales, le compositeur a d’ailleurs été éclipsé par le pianiste « broyeur d’ivoire ». Et c’est regrettable ! Extrait du cycle intitulé Miscellanea, ce Nocturne possède un lyrisme touchant et personnel, à mi-chemin entre Chopin et Rachmaninov. Nelson Freire en délivre la fraicheur nostalgique avec toute la sensibilité de son expression.
L’ultime étape de ce voyage navigue en terre connue, puisqu’elle se décline autour de l’œuvre de Frédéric Chopin, l’un des compositeurs de chevet de Nelson Freire. Ses enregistrements, notamment celui de l’intégrale des Nocturnes, font office de références modernes. L’interprète choisit ici de réunir une Polonaise, un Impromptu, deux Mazurkas et la troisième des Ballades. Le grand style, sans affectation ni complaisance, s’y déploie comme naturellement. A la fierté et la dignité de la Polonaise opus 26 n° 1 succède la fluidité digitale de l’Impromptu opus 36 dans lequel se manifeste peu à peu un héroïsme profond. Un sens délibéré de la danse s’exhale des deux Mazurkas, opus 33 n° 4 et opus 17 n° 4 qui s’enchaînent avec panache.
La transparence mélodique de la Ballade n° 3 n’a pas de secret pour l’interprète qui en explore toutes les nuances avec une sensibilité toujours en éveil et néanmoins exempte de tout sentimentalisme. La continuité du discours en forge l’unité expressive. Le pianiste semble réaliser ici une véritable synthèse du style de Chopin qui va à l’essentiel.
L’accueil chaleureux du public obtient du grand musicien une série de trois bis dans la ligne ouverte du programme officiel, comme pour explorer de nouveaux territoires. Après la latinité chaloupée de Tango d’Isaac Albéniz, l’opus 65 n° 6 extrait des Pièces lyriques du Norvégien Edvard Grieg illustre un « Jour de Noces à Troldhaugen ». Et c’est avec l’incontournable « Ballet des ombres heureuses » extrait d’Orphée et Eurydice de Gluck, dans la transcription de Sgambati, véritable signature, que Nelson Freire conclut ce beau voyage.

Serge Chauzy
Article mis en ligne le 7 juin 2019