Certes, le timbre si souvent qualifié d’« angélique » du contre-ténor possède en lui-même une pureté lumineuse. Certes, l’aisance de sa vocalisation, de sa projection, la perfection technique de son chant sont admirables en elles-mêmes. La musicalité de son chant reste en permanence du plus haut niveau. Il n’est que d’observer le soin avec lequel il choisit les bons phrasés. Mais le supplément d’âme qu’il apporte à ses interprétations en font tout le prix. Si les aventures héroïques ou sentimentales des personnages qu’il incarne avec autant de conviction nous touchent, c’est à la finesse et à la sensibilité du musicien qu’on la doit.
En outre tout le concert, composé d’une multitude d’arias et de courts fragments instrumentaux, s’avère admirablement ordonnancé. Ces nombreux extraits, fort intelligemment liés en tenant compte de la succession de tonalités compatibles, résonnent comme le ferait une vaste symphonie pour voix et orchestre. La continuité, à la fois musicale et expressive, soutient l’attention et maintient un intérêt constant. Des mouvements de Concerti grossi ou de Sinfonie s’intercalent avec opportunité entre les arias.
Après une ouverture de l’opéra Radamisto que l’ensemble Artaserse rythme avec énergie, la première intervention du chanteur dans l’aria extraite de Ezio « Pensa a serbarmi, o cara » développe un charme irrésistible. Charme qui se prolonge dans l’extrême tendresse de l’air de Guido « Son pur felice » extrait de l’ouvrage Flavio. Le drame émerge du récitatif et de l’air extraits de Siroe, re di Persia « Son stanco, ingiusti Numi… ». Une occasion d’admirer le soin avec lequel le chanteur caractérise chaque personnage, tout en animant différemment et avec talent le récitatif et l’aria. La suprême sensibilité de l’interprète se manifeste en particulier dans son art du pianissimo, comme suspendu dans l’espace et le temps, et celui de la gestion dramatique des silences. Le public en retient même sa respiration ! A la nostalgie d’un air extrait d’Imeneo « Se potessero i sospir miei », succède un impressionnant épisode de colère et de violence généré par « Vieni, d’empietà mostro crudele » de Radamisto.

La sureté virtuose, la parfaite vocalisation de Philippe Jaroussky éclatent au grand jour avec l’aria de Giustino « Chi mi chiama alla gloria ? » L’alternance des pièces vocales et instrumentales révèle également les talents individuels des musiciens de l’ensemble. Ainsi, dans le Largo du Concerto grosso en si bémol majeur, l’intervention du hautbois solo témoigne d’une admirable musicalité associée à la rondeur de la sonorité.
L’un des grands moments d’émotion coïncide avec la profonde douleur qui s’exhale de « Stille amare » (larmes amères) de l’opéra Tolomeo, alors que le célèbre « Ombra cara », de Radamisto (l’ouvrage le plus visité de ce programme) témoigne d’une sérénité retrouvée. Une sérénité qui se retrouve dans l’Adagio du Concerto grosso en sol mineur qui suit. Le concert ne pouvait s’achever que sur un air de bravoure. L’Aria « Rompo i lacci », de Flavio, re di Longobardi, est le prétexte à une incroyable salve de vocalises de colère sur tout l’ambitus de la voix que le chanteur réalise avec panache.
Une ovation unanime salue la performance accomplie par Philippe Jaroussky, mais aussi celle des musiciens placés sous l’autorité du soliste et également celle du dynamique premier violon solo. Réclamant bruyamment le retour sur scène du contre-ténor, le public obtient pas moins de trois bis, trois nouveaux airs d’opéras de Haendel, évidemment. Successivement « Pena tiranna », extrait de Amadigi, « Sí, la voglio e la otteró! », de Serse, pour terminer sur le tube immortel « Ombra mai fù » extrait du même Serse, pièce souvent connue sous le nom de « Largo de Haendel », bien qu'en fait la partition la désigne comme un Larghetto...
Dès la fin du concert, l’engouement du public est tel qu’une longue file d’attente s’étire pour obtenir une dédicace du grand et sympathique chanteur… La rançon de la gloire !

Serge Chauzy
Article mis en ligne le 2 décembre 2017